Nadie se escapa de tomar decisiones, todas las personas que se agrupan en sociedad lo hacen: las amas de casa, los niños, los jóvenes, los directivos de las empresas y los trabajadores. Todas las decisiones que tomamos pueden estudiarse desde el punto de vista de la economía. Cuando tomamos una decisión renunciamos a las otras posibilidades en las que hubiéramos podido utilizar nuestros recursos. Por ejemplo, si eliges ahorrar parte de tu dinero semana con semana en lugar de gastarlo todo hoy, entonces estarás sacrificando lo que hubieras podido consumir con él; si eliges usar tu tiempo libre en un curso de idiomas renunciarás unas horas más de descanso.
Cada vez que elegimos algo dejamos de lado beneficios que nos ofrecen las otras opciones. En economía esto se llama COSTO DE OPORTUNIDAD. El costo de oportunidad es el valor de tu segunda opción favorita.
Considerar el costo de oportunidad te será útil para tomar decisiones, pues te permite analizar sus costos y beneficios. Siguiendo con el ejemplo anterior: dejar de gastar hoy es la opción que has elegido porque es la que te dará más beneficios, en el futuro tendrás más dinero que si te lo gastas todo hoy.
Para tomar una decisión influyen muchas más cosas aparte de los deseos, como las restricciones y los beneficios de cada una de las alternativas. También son importantes nuestros gustos, preferencias y la información que poseemos. Generalmente nos decidimos por cosas que nos gustan más y que son
Accesibles para nosotros, pero también nos inclinamos por aquellos bienes o actividades que pensamos son la mejor opción o que tienen un incentivo.
Los incentivos pueden cambiar nuestra conducta y motivarnos a tomar decisiones específicas. Veamos otro ejemplo: has terminado tu carrera y le echaste el ojo a un posgrado que te interesa muchísimo; por otro lado, te han ofrecido un trabajo con sueldo atractivo. ¿Qué hacer? En este caso, el costo de oportunidad de seguir estudiando sería el dinero que tendrás que gastar (no sólo en colegiatura, sino también en libros,
Materiales de estudio, transporte y otros más), pero también la experiencia laboral y los ingresos que estarías dejando de obtener. Por otro lado, es muy probable que el posgrado te permita un mejor trabajo y mejores ingresos en el futuro. No es fácil tomar una decisión. ¿Pero qué pasaría si te ofrecen una beca? En este caso la beca funciona como un incentivo que podría inclinar la balanza hacia el posgrado.
Sea cual sea tu decisión, lo cierto es que no podemos obtener más de algo sin obtener menos de otra cosa.
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